Les Etats-Unis sont la premiere destination hors Europe pour les voyageurs francais. Grace au Programme d’exemption de visa (Visa Waiver Program), les ressortissants francais peuvent se rendre aux Etats-Unis pour un sejour touristique ou d’affaires de moins de 90 jours sans visa, a condition d’obtenir une autorisation ESTA. Pour les sejours plus longs ou certains motifs specifiques, un visa classique reste necessaire.
L’autorisation ESTA
L’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est une autorisation electronique obligatoire pour les ressortissants des pays beneficiant du Programme d’exemption de visa, dont la France.
Conditions d’éligibilité
- Etre ressortissant d’un pays participant au Visa Waiver Program
- Posseder un passeport biometrique ou electronique en cours de validite
- Sejour de 90 jours maximum pour tourisme, affaires ou transit
- Ne pas avoir ete refuse de visa americain precedemment
- Ne pas avoir visite certains pays consideres comme sensibles recemment
Procédure de demande
La demande d’ESTA se fait exclusivement en ligne sur le site officiel esta.cbp.dhs.gov. Le formulaire demande des informations personnelles, les details du passeport, les coordonnees de contact aux Etats-Unis et des questions de securite. Le cout est de 21 dollars, payable par carte bancaire.
L’approbation est generalement instantanee ou intervient dans les 72 heures. L’ESTA est valable deux ans ou jusqu’a expiration du passeport, selon la premiere echeance, et permet des entrees multiples.
Attention aux sites non officiels qui facturent des frais de service supplementaires pour une prestation identique. Utilisez uniquement le site officiel du CBP.
Les visas non-immigrant
Lorsque l’ESTA ne suffit pas, un visa americain est necessaire. Les categories les plus courantes pour les Francais sont les suivantes.
Visa B1/B2 (tourisme et affaires)
Le visa B1 est destine aux voyages d’affaires (conferences, negociations, formations) et le visa B2 aux sejours touristiques, soins medicaux ou evenements familiaux. Souvent delivre sous la forme combinee B1/B2, il permet des sejours allant generalement jusqu’a six mois.
Visa F-1 (étudiant)
Le visa F-1 est requis pour les etudes a temps plein dans un etablissement d’enseignement americain accredite. Il necessite une admission prealable et la reception du formulaire I-20 de l’etablissement.
Visa J-1 (échange)
Le visa J-1 est destine aux programmes d’echange culturel, stages, au-pair et recherche. Il est delivre sur la base du formulaire DS-2019 emis par le sponsor americain du programme.
Visa H-1B (travail spécialisé)
Le visa H-1B permet de travailler aux Etats-Unis dans un domaine necessitant des qualifications specialisees. Il est soumis a un quota annuel et necessite le parrainage d’un employeur americain.
Procédure de demande de visa
La demande de visa americain suit un processus standardise :
- Remplir le formulaire DS-160 en ligne sur le site ceac.state.gov
- Payer les frais de demande de visa (frais MRV) de 185 dollars pour les visas B, F et J
- Prendre rendez-vous pour un entretien a l’ambassade des Etats-Unis a Paris ou au consulat
- Rassembler les documents justificatifs
- Se presenter a l’entretien avec son passeport, la confirmation du DS-160 et les pieces justificatives
- Attendre la decision et le retour du passeport par courrier
L’entretien consulaire
L’entretien est une etape determinante de la procedure. L’agent consulaire evaluera votre demande en quelques minutes et determinera si vous remplissez les conditions du visa. Les questions portent generalement sur le motif du voyage, la duree du sejour, les liens avec la France (emploi, famille, biens) et les moyens financiers.
Pour reussir votre entretien :
- Soyez precis et concis dans vos reponses
- Apportez des justificatifs de vos attaches en France (contrat de travail, avis d’imposition, titre de propriete)
- Preparez les documents prouvant le motif du voyage (reservation d’hotel, lettre d’invitation, programme de conference)
- Montrez que vous avez les moyens financiers suffisants pour le sejour
- Restez calme et naturel, la majorite des demandes de visa francaises sont approuvees
Coûts
| Type | Frais de demande |
|---|---|
| ESTA | 21 USD |
| Visa B1/B2 | 185 USD |
| Visa F-1 étudiant | 185 USD + frais SEVIS de 350 USD |
| Visa J-1 échange | 185 USD + frais SEVIS de 220 USD |
| Visa H-1B travail | 205 USD |
Conseils pratiques
- Faites votre demande d’ESTA au moins 72 heures avant le depart, idealement des la reservation des billets
- Le delai pour obtenir un rendez-vous d’entretien de visa peut varier de quelques jours a plusieurs semaines selon la periode, anticipez au maximum
- Meme avec un ESTA ou un visa valide, l’admission sur le territoire americain reste a la discretion de l’agent d’immigration a l’arrivee
- Respectez scrupuleusement la duree de sejour autorisee, un depassement peut entrainer une interdiction de territoire
- Pour les voyageurs ayant la double nationalite avec un pays sensible, verifiez votre eligibilite a l’ESTA avant de voyager