Le visa de transit est souvent le grand oublie des preparations de voyage. Pourtant, une escale dans un pays tiers peut necessiter un visa specifique, meme si vous ne quittez pas la zone internationale de l’aeroport. Ne pas anticiper cette exigence peut vous empecher d’embarquer ou provoquer un blocage a votre escale.
Qu’est-ce qu’un visa de transit ?
Le visa de transit est une autorisation delivree par un pays que vous traversez sans y sejourner, generalement lors d’une correspondance aerienne ou d’un passage terrestre. Il se distingue du visa de sejour classique par sa duree limitee (souvent 24 a 72 heures) et par le fait qu’il ne permet pas de sejourner durablement dans le pays.
On distingue deux types principaux :
- Visa de transit aeroportuaire (VTA) : necessaire lorsque vous devez changer de terminal ou passer par une zone de l’aeroport qui requiert un controle d’immigration, sans sortir de l’aeroport
- Visa de transit classique : necessaire lorsque vous quittez la zone de transit pour sortir de l’aeroport, par exemple pour rejoindre un autre aeroport, prendre un train ou simplement visiter la ville pendant l’escale
Quand un visa de transit est-il nécessaire ?
Pour les ressortissants français
Les ressortissants francais beneficient d’un regime privilegié et n’ont generalement pas besoin de visa de transit aeroportuaire dans la majorite des pays. Cependant, certaines situations necessitent une attention particuliere :
- Changement de terminal aux Etats-Unis : meme pour un simple transit, les passagers doivent passer par l’immigration americaine et posseder un ESTA ou un visa valide
- Transit au Canada : un transit par le Canada necessite une AVE meme si vous ne quittez pas l’aeroport
- Transit en Australie : un visa de transit (subclass 771) est necessaire meme pour les escales sans sortie de l’aeroport, sauf si vous possedez un eVisitor ou un ETA valide
- Transit en Chine : les Francais peuvent beneficier d’un transit sans visa de 24, 72 ou 144 heures selon les villes, a condition de voyager vers un pays tiers different du pays de depart
Pour les binationaux
Si vous detenez une double nationalite avec un pays dont les ressortissants sont soumis au VTA, verifiez les exigences en fonction du passeport que vous utiliserez pour le voyage. Il est parfois preferable de voyager avec le passeport francais pour beneficier des exemptions.
Exemptions de transit notables
Transit sans visa en Chine
La Chine offre des programmes de transit sans visa particulierement genereux pour les Francais :
- Transit de 24 heures : disponible dans tous les aeroports internationaux chinois, sans formalite prealable
- Transit de 72 heures : disponible dans certaines villes (Changsha, Guilin, Harbin, etc.) pour les ressortissants de 53 pays dont la France
- Transit de 144 heures : disponible dans les principales villes (Pekin, Shanghai, Canton, Chengdu, etc.) avec possibilite de circuler dans la region
Conditions : posseder un billet pour un pays tiers (different du pays de provenance) et ne pas quitter la zone autorisee.
Transit au Royaume-Uni
Les Francais n’ont pas besoin de visa de transit pour le Royaume-Uni. Un transit aeroportuaire sans sortie de la zone internationale est autorise sans formalite pour les sejours de moins de 24 heures.
Transit à Singapour
Singapour offre un programme de transit gratuit de 96 heures pour les ressortissants de nombreux pays, dont la France, a condition de posseder un billet de continuation valide.
Procédure de demande
Lorsqu’un visa de transit est requis, la procedure est generalement plus simple et plus rapide que pour un visa de sejour :
- Verifier les exigences aupres de l’ambassade du pays de transit
- Remplir le formulaire de demande (souvent le meme que pour un visa de sejour, avec la mention “transit”)
- Fournir la copie des billets d’avion montrant l’itineraire complet et la correspondance
- Fournir le visa du pays de destination finale si celui-ci est necessaire
- Payer les frais de visa, generalement inferieurs a ceux d’un visa de sejour
Les delais de traitement sont habituellement de un a cinq jours ouvrables, mais il est prudent de prevoir au moins deux semaines de marge.
Cas particuliers
Sortie de l’aéroport pendant l’escale
Si vous souhaitez profiter d’une longue escale pour visiter la ville, vous devrez generalement obtenir un visa de transit classique et non un simple VTA. Verifiez les conditions specifiques du pays car certains proposent des visas de transit touristique simplifies.
Escale non prévue
En cas de detournement ou d’escale forcee pour raison technique, les compagnies aeriennes et les autorites locales prennent generalement les dispositions necessaires. Cependant, il est toujours preferable d’avoir une copie de tous vos documents de voyage sur vous.
Transit terrestre
Le passage par voie terrestre entre deux pays (par exemple un trajet en bus traversant un pays intermediaire) necessite systematiquement un visa de transit ou un visa de sejour pour le pays traverse.
Conseils pratiques
- Lors de la reservation de vos billets, identifiez les pays de transit et verifiez les exigences de visa pour chacun d’eux
- Pour les itineraires avec plusieurs escales, verifiez les exigences de chaque pays de transit
- Privilegiez les itineraires avec des escales dans des pays ou les Francais sont exemptes de visa de transit
- Conservez une copie de l’ensemble de vos billets et visas a portee de main pendant tout le voyage
- Si votre escale est superieure a quelques heures et que le pays le permet, profitez-en pour sortir de l’aeroport grace a un visa de transit touristique
- Contactez votre compagnie aerienne en cas de doute, elle peut vous fournir les informations sur les exigences de transit
Les exigences de transit evoluent frequemment. Verifiez systematiquement les conditions actuelles aupres de l’ambassade du pays de transit et de votre compagnie aerienne avant le depart.